電動車電池四步曲 (四)

有人話，電動車只是把廢氣移去發電廠，但最大問題其實來自電池本身。

火法與濕法
回收電池中的金屬物料，主要分為火法及濕法兩種，回收商把電池零件碎成顆粒狀之後，會進行加熱熔化或以酸液溶解。由於鋰離子電池由多種物料組成，拆除過程一唔小心，就有機會爆到九彩。

目前只能人手拆除
目前拆除電池只能透過人手完成，所以效率低卻成本高，最攞命係成功回收的金屬又賣唔到好價錢，變相開採的成本比回收還低，所以全球只有約5%的鋰電能夠成功循環再造，大部分都變成電子廢料。咁到底開採成本有幾低？首先坐穩啲，我驚嚇親你；據 Advocates for Human Rights 指出，由英國礦業公司 Glencore 持有的剛果鈷礦場，有些僱用的童工只有6歲，每天工資只有 1.50美元！

有望解決回收成本問題
正因為咁，所以英國 University of Leicester 的物理學家 Andrew Abbott 就提出咁的質疑：「既然可以利用機械人裝砌電池，邏輯上都應該可以利用機械人幫手拆除。」於是佢同佢嘅團隊，就喺英國 Faraday Institution 開始研究以機械人拆除電池的可行性，更成為 ReLib Project 的一部分 (詳細可參見 https://www.innovationnewsnetwork.com/the-relib-project )。研究團隊發現可以利用超聲波技術進行電池拆除工作，除了不會傷害重要部件之外，亦可免除部分不必要的拆卸工序。而更值得鼓舞的，是回收所耗的成本，比開採原材料製新電池還要便宜一半！不過暫時只能對簡單而又沒有外殼的電池進行拆除，相信還需要一段時間才可實際應用在回收業。

另一場生態災難
最後一個問題，就是開採稀有金屬對環境生態所造成的影響。於智利的 Atacama Salt Flats，就因為開採鋰礦而導致氣溫升高，國家保護區乾旱及植物減少，原因開採一噸鋰，就需要消耗約190萬公升的水，所以各地的開採工程都少不免受環保團體阻撓。

價格波動因素
撇除環保問題與地緣政治因素，開採稀有金屬亦有很多制肘，導致價格不斷推高；例如早前有機會問鼎第10冠的塞爾維亞網球選手 Novak Djokovic，就因不符澳洲網球公開賽的疫苗規定而被遣返，結果有關當局就決定撤銷澳洲於塞爾維亞鋰礦的開採執照，可見任何因素都會影響稀有金屬的產量，間接造成價格波動。以5.8萬噸可供給100萬輛電動車的碳酸鋰為例，近年就漲價高達300%，平均每噸6萬美元。

儘管電動車有助減少排放二氧化碳，但生產電池一開始就對環境造成很大的影響，為了下一代着想，這是我們不容忽視的。(完)